Fondation de recherche reconnue d'utilité publique, la Fondation pour le développement durable et les relations internationales (Fonddri) a été créée par le décret du 23 décembre 2004.

Son action complète celle de l'Iddri, à laquelle elle ne se substitue pas, et s'inscrit dans le prolongement des activités d'animation et de mobilisation de l'association. Au cours de ses travaux, l'Iddri identifie des questions clés qui nécessitent de nouvelles recherches. La Fondation a été créée pour contribuer à les financer.

La Fondation a vu le jour grâce à l'implication de six entreprises et d'une association (voir organigramme), qui ont apporté environ la moitié de la dotation actuelle à 2,4 millions d'euros, l'autre moitié provenant de l'Etat dans le cadre des dispositions destinées à favoriser le financement de la recherche par les entreprises.

Des comités de programme ad hoc instruisent des propositions de recherche, qui doivent être directement liées au travail conduit par l'Iddri. Ces sujets sont alors proposés au conseil scientifique puis validés.

La première proposition porte sur les perspectives d'évolution à long terme des secteurs industriels selon différents scénarios de contrainte carbone. Des initiatives sont également envisagées sur l'accès aux services essentiels, sur les liens entre agriculture et commerce, sur le rôle des normes dans la gouvernance mondiale.
Ne disposant que de moyens modestes, la Fonddri privilégie la synergie et la complémentarité de ses actions et de ses moyens avec ceux de l'Iddri, une grande sélectivité dans le choix de ses interventions et un effet de levier pour mobiliser d'autres partenaires scientifiques et financiers.