Sociologue français, Alain Touraine s'est d'abord fait connaître par ses travaux en sociologie du travail via son ouvrage Evolution du travail aux usines Renault paru en 1955. Il développe, ensuite, une sociologie dite 'actionnaliste' afin de prévoir le passage des sociétés industrielles aux sociétés postindustrielles dans Sociologie de l'action en 1965 et Production de la société en 1973. A partir de 1974, il pratique une forme d'observation participante originale, 'l' interventionnisme sociologique' et s'intéresse plus particulièrement à l'étude des nouveaux mouvements sociaux (mouvements étudiant, régionaliste, écologiste.. .). Il enseigne dans plusieurs universités dans le monde.
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