Amitai Etzioniest titulaire d’un Ph.D. en sociologie de l'University of California, Berkeley. Il a enseigné à Columbia University et à la Harvard School of Business et fut conseiller spécial à la Maison-Blanche de Jimmy Carter à la fin des années 1970. Actuellement, il dirige l’Institute for Communitarian Policy Studies à la George Washington University. Il a été président de l'association américaine de sociologie en 1994-95, et fut le président fondateur de l’International Society for the Advancement of Socio-Economics. Auteur d’une vingtaine d’ouvrages, il figure parmi les plus grands intellectuels américains, d’après le nombre de citations de ses œuvres.