Maria Fernanda Espinosa a suivi des études de géographie et d’anthropologie en Equateur et au Etats-Unis. Elle a été journaliste et a également débuté dans le même temps en politique. Elle a enseigné à la faculté Latino-américaine de sciences sociales et a été conseillère auprès de l’UICN pour l’Amérique du Sud. Elle a ainsi participé à de nombreuses négociations internationales, au sein de divers organismes (Convention sur la biodiversité, Organisation mondiale de la propriété intellectuelle, Organisation mondiale du commerce, Organisation du traité du bassin Amazonien). Elle a été ministre des affaires étrangère en Equateur du 15 janvier et au 7 décembre 2007.