Mark Duffield est professeur en développement, démocratisation et règlement des conflits à l'Institut de politique et études internationales de l'université de Leeds. Il a auparavant enseigné au Centre d'études urbaines et régionales de la School of Public Policy à l'université de Birmingham. Formé à la fois en anthropologie et en économie politique, il dispose d’une expérience de terrain de quatre ans comme « Représentant de Pays » pour Oxfam au Soudan dans les années 1980. Ses travaux récents ont porté sur les questions de situations d’urgence et de crise liées aux guerres, et à la reconstruction qui s’en suit. Il a effectué de nombreuses recherches et a été conseiller dans ce domaine, tant pour les agences de l'ONU, que les gouvernements donateurs et les organisations non gouvernementales.