La mission de l'Iddri est triple :

• Eclairer les décisions

L'iddri rassemble connaissances et expertise sur les principaux sujets internationaux du développement durable, notamment ceux faisant l'objet de controverses, à l'intention des décideurs publics et privés, économiques et sociaux. Ceux-ci disposent donc d'une pluralité d'avis, de propositions et de scénarios reposant sur la base scientifique la plus solide possible.
L'Iddri contribue ainsi à la préparation intellectuelle des décisions internationales et participe aux communautés d'expertise impliquées dans ces processus.

• Identifier les sujets de demain

L'iddri conduit une réflexion prospective, de concert avec les acteurs impliqués, afin d'anticiper les enjeux de demain et de les traiter « à froid ». Il renforce les communautés scientifiques qui travaillent sur le développement durable en promouvant des travaux de recherche et d'expertise pluridisciplinaires sur des sujets nouveaux. Les travaux sont menés dans le respect des règles académiques et de la confidentialité.

• Ouvrir un espace de dialogue

L'Iddri identifie les espaces de dialogue nécessaires pour lever les blocages de compréhension et d'appréciation des enjeux. Il anime un réseau, où les acteurs aux intérêts souvent divergents - administrations, communauté scientifique, entreprises, associations - déterminent conjointement les questions à approfondir, en débattent, identifient convergences et divergences.