Cette analyse a pour objectif de discuter de l’ensemble des éléments qui, des caractéristiques propres de l’environnement à celles de la société, expliquent la vulnérabilité d’un système territorial. Plus précisément, l’intérêt est ici de proposer une approche rénovée du concept de vulnérabilité en l’inscrivant dans le contexte des « menaces lentes » que porte la question du changement climatique. Les multiples incertitudes sur les évolutions climatiques à attendre aux échelles locales posent en effet la question des outils à mettre en place pour se préparer et à travers elle, celle des stratégies d’adaptation pertinentes.
Si les questions sont aujourd’hui plus nombreuses que les réponses, le positionnement défendu dans ce texte est que l’approche des atouts et des contraintes des territoires par l’analyse de leur vulnérabilité est particulièrement pertinente, à condition toutefois de concevoir l’évaluation du niveau de vulnérabilité comme un processus plus que comme une simple opération ponctuelle.
Après avoir fait un point épistémologique sur le concept de vulnérabilité et sur les débats cientifiques
qui l’entourent, cette étude propose une trame d’analyse de la vulnérabilité reposant sur six grands facteurs d’influence. Ces derniers font référence aux contraintes générales de développement imposées au territoire par sa configuration spatiale, le degré de cohésion de la société qui l’occupe, la sensibilité de ses écosystèmes, sa structure économique, sa structuration politico-institutionnelle, et les conditions de vie de la population.

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