Si de nombreux accords multilatéraux sur l'environnement ont été signés et ratifiés au cours des trente dernières années, leur mise en oeuvre pose de sérieux problèmes tant à l'échelle nationale, régionale qu'internationale. Et l'environnement continue de se dégrader.

Éclatée, inefficace, la gouvernance internationale de l'environnement continue de faire l'objet de discussions, sans parvenir à atteindre un consensus tant sur l'analyse des déficiences du système que sur la solution à apporter. Deux visions s'affrontent : la critique du multilatéralisme, au nom de l'efficacité et de la sauvegarde d'intérêts nationaux ; la promotion du droit international et de la notion de biens publics mondiaux.

L'Iddri a contribué, en 2004 et 2005, à l'initiative française pour la création d'une organisation des Nations unies pour l'environnement. Cette initiative, devenue européenne, suit son cours diplomatique. L'Iddri continuera à jouer un rôle d'accompagnement, si nécessaire.