Présentation
Le contrat social tel qu'il existe actuellement est-il réaliste ? Les gouvernements peuvent-ils garantir des possibilités de consommation toujours croissantes dans le contexte d'une planète aux ressources limitées ? Les formes actuelles de démocratie peuvent-elles répondre aux attentes des citoyens en termes de représentativité ? Ce rapport propose un tableau de bord complet pour décrire l'état actuel du contrat social en Europe sur la base de 49 indicateurs. Où le contrat est-il respecté ? Où est-il négligé ? Allons-nous dans la bonne direction ou dans la mauvaise ? Ce faisant, nous proposons la première évaluation empirique du contrat social en Europe, fondée sur des informations fournies par les citoyens et couvrant à la fois les résultats et les processus.
Citation
Saamah Abdallah, Eric Barbera Mas, Mathieu Saujot (2026). Unfulfilled promises? The state of the social contract in the 21st century. Hot or Cool & IDDRI.
Principaux résultats
Notre analyse révèle des différences importantes entre les quatre pactes du contrat social :
- Un pacte Démocratie en suspens. Si une grande majorité d'Européens considèrent que les élections sont libres et équitables et que la loi s'applique de manière égale à tous, seule une minorité se sent représentée par la sphère politique, estime avoir une voix politique et fait confiance aux institutions nationales. Trois groupes distincts se dégagent : les pays nordiques se situent bien au-dessus des autres, les pays d'Europe de l'Ouest se situent au milieu et les pays du Sud et de l'ancien bloc soviétique figurent en bas du classement. Les deux premiers groupes n'ont constaté aucune amélioration, tandis que le troisième a légèrement progressé.
- Un pacte Sécurité qui diffère de celui reflété dans les débats politiques. Peu d'Européens déclarent se sentir en insécurité dans leur communauté. Mais beaucoup pensent que les aliments contenant des produits chimiques sont nocifs pour leur santé et l'environnement. Les écarts entre les quatre groupes sont faibles, avec une légère tendance à la hausse pour chacun d'entre eux.
- Pacte Travail-État providence. Un pilier qui tient encore debout, mais qui pourrait devenir fragile. On observe une convergence entre les quatre groupes de pays et une dynamique similaire : une augmentation pendant les deux premiers tiers de la période, suivie d'un déclin depuis 2021. Plusieurs indicateurs expliquent ce déclin, qui coïncide avec la période post-Covid : autonomie au travail, proportion de travailleurs pauvres, reconnaissance et satisfaction des besoins en matière de santé. Dans le même temps, les autres indicateurs de ce pacte n'ont guère connu d'améliorations notables.
- Pacte Consommation : un moteur du progrès dans le contrat social... qui ralentit. On observe une convergence dans le score global entre les quatre groupes de pays, les groupes du Sud et post-soviétiques rattrapant leur retard. En 2020, l'Europe de l'Ouest affiche le score moyen le plus élevé pour ce pacte. De nombreux pays, y compris les plus riches, ont du mal à maintenir l'endettement personnel à un niveau bas malgré des revenus relativement élevés.
