Au cours des deux dernières années, la politique agricole des Etats-Unis a occupé une place centrale dans les négociations agricoles menées au sein de l'OMC, notamment la politique cotonnière. Cette dernière a été l'objet de nombreuses attaques de la part des pays en développement (plainte du Brésil à l'Office de règlement des différends, initiative coton des pays d'Afrique francophone...) et a été l?un des dossiers qui a conduit à l'échec de la conférence de Cancún.
Charles Hanrahan a présenté les évolutions récentes de la politique agricole nord-américaine, en accordant une place particulière à la politique cotonnière.