L'objectif de ce séminaire était de faire le point sur les conditions technologiques et socio-économiques et sur les dynamiques urbaines qui président au développement de la fourniture de services essentiels dans les pays en développement et émergents.

En 2005, les séances ont permis d'aborder les évolutions passées et présentes de l'accès aux services de l'eau et de l'électricité dans les pays développés et dans les pays en développement, qui constituent les dynamiques de fond de la fourniture des services essentiels. Plusieurs éclairages ont été apportés sur la segmentation économique et technologique qui caractérise la fourniture de services dans les villes pauvres aujourd'hui. Ont ainsi fait l'objet d'un débat la pertinence d'un modèle de réseau intégré dans un contexte de polarisation sociale et de forte diversité culturelle, ainsi que la nécessité de diversifier l'offre de services afin d'abaisser les coûts. Les besoins d'investissements liés à une croissance urbaine rapide, les modes de gestion et les mécanismes de solidarité sociale et territoriale sont autant de questions qui ont été évoquées et qui méritent d'être approfondies.

En 2006, le séminaire a analysé des expériences de concessions de service public et la vision de grands opérateurs de services sur les conditions d'extension de l'approvisionnement en eau ou en électricité. Le transport et la gestion du foncier et du logement ont été ensuite examinés, de même que les dynamiques et l'évolution des fonctions urbaines qui structurent le développement des services. Une approche historique a permis d'évaluer le poids, dans l'économie des pays développés, des investissements dans les infrastructures. Les conséquences pour les pays en développement en ont été déduites.